¿Has oído hablar de la palabra muestras de comida? También se conoce como modelos de alimentos español. Se llaman 食品サンプル (shokuhin sampuru = muestra de alimento) en Japón, de donde son originarios. Siempre me gusta mirar muestras de comida de alta calidad que fueron cuidadosamente hechos uno por uno por artesanos porque son obras de arte para mí (¡y la comida de aspecto realista estimula mi apetito!). Me gustaría hablar de las muestras de comida, no las que se producen en masa en una fábrica, sino las hechas a mano por artesanos en Japón.
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¿Qué son las muestras de comida en primer lugar?
Si has visitado a Japón, es posible que hayas visto exhibiciones de muestras de comida en un restaurante. Las muestras de comida parecen deliciosas, pero no son comestibles ya que no son alimentos reales. Son réplicas hechas de plástico, cera, resina o material similar, por lo que nunca se pudren. Una exhibición en un restaurante no es la única forma de utilizar muestras de comida. También se utilizan como decoración en accesorios, llaveros, imanes y fundas de teléfonos inteligentes. Además, hay productos únicos de muestras de comida, como un marcapáginas, un contenedor para accesorios, un soporte para bolígrafos, etc.
El origen de las muestras de comida japonesa
Se dice que las muestras de comida se inventaron alrededor del final del período Taisho y el comienzo del período Showa (de 1926 a 1935). Desafortunadamente, no hay registro sobre el origen de las muestras de comida, y algunas personas dicen que las muestras de comida fueron inventadas por múltiples investigadores y artesanos en diferentes lugares aproximadamente al mismo tiempo en Japón.
¿Por qué los restaurantes de Japón muestran muestras de comida?
Una de las razones por las que las muestras de comida se volvieron comunes en Japón fue el cambio en el estilo de vida de los japoneses durante el período de rápido crecimiento económico (1955 ~ 1973). Los restaurantes de los grandes almacenes parecen haber cambiado el papel de las muestras de comida. Los grandes almacenes tenían un significado especial para los ciudadanos en ese momento, y comer en un restaurante dentro de una tienda departamental se consideraba un símbolo de estatus.
Ahora hay diferentes tipos de restaurantes en los grandes almacenes en Japón. Los clientes pueden comer no solo comida japonesa como tempura, sushi, sukiyaki, unagi (anguila) o soba (fideos de trigo sarraceno), sino también comida de otros países. Sin embargo, los restaurantes de los grandes almacenes en el período de rápido crecimiento económico servían principalmente platos occidentales. Estrictamente hablando, son platos occidentales japonizados. Por ejemplo, オムライス(omuraisu = tortilla de huevos y arroz), カレーライス*¹ (karē raisu = curry y arroz), ミートソーススパゲティ(mitososu supagetti = espaguetis con salsa de carne) y カツレツ (katsuretsu = chuleta) eran platos que servían. Muchos japoneses no podían distinguir qué tipo de comida eran estos platos occidentales con solo mirar un menú que mostraba solo los nombres de los platos, y era difícil para los trabajadores de los restaurantes explicar los detalles de cada plato a cada cliente.
*¹カレーライス (karē raisu) fue llamado como ライスカレー(raisu karē) en ese momento en Japón. Aunque el origen del curry es la India, los japoneses consideraban el curry como un plato occidental desde que el curry y el curry en polvo se introdujeron en Japón a través del Reino Unido.
Mostrar muestras de los platos que se servían en un restaurante resolvió problemas para los clientes y los trabajadores. Los clientes podían adivinar el tipo de comida al mirar las exhibiciones de muestras de comida y los trabajadores podían ahorrar tiempo. Es por eso que la exhibición de muestras de comida en la entrada de un restaurante fue de gran ayuda, y a medida que aumentó el número de grandes almacenes en Japón, también lo hizo la demanda de muestras de comida para exhibiciones. El éxito de los restaurantes de comida occidental en los grandes almacenes influyó a otros tipos de restaurantes y el uso de muestras de comida para exhibiciones se volvió común en Japón.
¿Qué tipo de restaurantes tienen exhibiciones de muestras de comida?
Depende del propietario del restaurante si utiliza un expositor de muestras de comida o no, pero existe una tendencia a que los restaurantes de lujo no suelen tener expositores de muestras de comida. Se dice que los restaurantes de lujo a menudo cambian sus menús según la temporada y la disponibilidad de ingredientes en el día. Los clientes se quejarían a un restaurante si sirvieran platos que se ven muy diferentes a los exhibidores. Por otro lado, los restaurantes que apenas cambian sus menús o las cadenas de restaurantes con menús regulares fijos tienen el mérito de utilizar expositores de muestras de comida. Si planeas visitar Japón algún día, es mejor saber que los restaurantes con muestras de comida suelen ser razonables. (Tenga en cuenta que no es 100% preciso).
Disminución de la demanda de muestras de comida
Es lamentable que la demanda de muestras de comida para restaurantes haya disminuido desde la década de 2000 debido a la mejora de la tecnología de impresión fotográfica y al alto costo de hacer muestras de comida. En términos generales, se dice que el costo de una muestra de comida es de 7 a 10 veces más que la comida real en un restaurante. Por ejemplo, si el precio de un helado suave es de 500 yenes, el costo de una muestra de comida del helado suave es de aproximadamente 3,500 ~ 5,000 yenes. Como mencioné, las muestras de comida de alta calidad están hechas a mano por artesanos, por lo que es difícil reducir el costo de las muestras de comida. Con razón los propietarios de restaurantes que desean reducir costos prefieran usar fotos en lugar de muestras de comida. Pueden ahorrar no solo el costo de las muestras de comida, sino también las tarifas de transporte y el espacio para exhibiciones en sus restaurantes.
A pesar de que la demanda de muestras de comida para los restaurantes está disminuyendo, todavía hay muchos restaurantes que utilizan exhibidores de muestras de comida en Japón. Personalmente, prefiero revisar los exhibidores de muestras de comida que revisar un menú con fotos de platos cuando trato de encontrar un lugar para comer. Es común que un restaurante en Japón tenga un libro de menú en el exterior para que los clientes puedan consultarlo antes de entrar. Mirar las muestras de comida es mucho más rápido que hojear el menú página por página. Además, las muestras de comida son útiles como referencia cuando quiero saber la porción de comida, ya que están hechas para ser del mismo tamaño que los platos reales.
¿Hay alguna forma de que las muestras de comida sobrevivan en el futuro?
En la actualidad, la industria de muestras de comida está fabricando productos para clientes individuales que no están relacionados con el negocio de restaurantes con el fin de ampliar los canales de venta. A diferencia de las muestras de comida que solo se utilizan para exhibiciones de restaurantes, los productos para uso personal tienen una amplia gama de usos. Los elementos que mencioné al principio de este artículo, como llaveros, fundas para teléfonos inteligentes o marcadores, son buenos ejemplos. Espero que el número de clientes individuales aumente en el futuro y que la cultura de las muestras de comida de Japón dure mucho tiempo.
Muestras de comida únicas para uso personal
Hay un montón de productos bonitos y únicos si visitas las tiendas de muestras de comida en Japón. Hay algunas tiendas que venden muestras de comida en Tokio, y mi favorita es 元祖食品サンプル屋 (Ganso Shokuhin Sample-ya) dirigida por IWASAKI CO., LTD. La empresa tiene 2 tiendas en Tokio. Uno está en el centro comercial de Tokyo Sky Tree y el otro se encuentra en el área de Kappabashi cerca de Asakusa.
Acceso a 元祖食品サンプル屋(Ganso Shokuhin Sample-ya) en Tokio
- ・Tienda Kappabashi
- Dirección: 3-7-6 Nishi Asakusa, Taito-ku, Tokio
- Horario de atención: 10:00 a.m. ~ 5:30 p.m.
- ・Tienda de Solamachi de Tokyo Skytree Town
- Dirección: East Yard en el 4º piso de Tokyo Solamachi, una instalación comercial en Tokyo Skytree
- Horario de atención: 10:00 a.m.~ 9:00 p.m.
Te recomiendo que visites una tienda de muestras de comida si te gusta la comida japonesa y buscas un recuerdo único de Japón.
Puedes hacer tus propias muestras de comida
Es agradable comprar muestras de comida hechas por artesanos profesionales, pero puedes hacer muestras de comida tú mismo en los talleres de Tokio, Osaka y Gifu. Por lo que busqué, hay talleres donde se pueden hacer muestras de comida en Saitama, Kanagawa, Shizuoka, Aichi, Mie, Hyogo y Fukuoka también (puede haber talleres en otras prefecturas de Japón). La opción de muestras de comida que puedes hacer en los talleres es limitada, ¡pero puedes obtener tanto una muestra de comida como una experiencia inusual! Si tienes un plan para visitar Tokio y quieres probar a hacer tus propias muestras de comida, puedes hacer una reserva en línea en el taller de 元祖食品サンプル屋(Ganso Shokuhin Sample-ya).
https://www.ganso-sample.com/en/shop/kappabashi/experience/ (sitio web en inglés)
“Tengo curiosidad por hacer muestras de comida, pero no puedo ir a Japón.”
¡Por favor, no te preocupes! Los kits de muestras de comida de bricolaje están disponibles en línea para que pueda hacer sus propias muestras de comida en casa. La dificultad de un kit de bricolaje depende del plato o la bebida, pero los kits de bricolaje suelen contener algunas piezas completas, y no es necesario que lo hagas todo tú mismo. Tenga en cuenta que debe usar agua caliente en el proceso de hacer muestras de comida, y los niños menores de 14 años deben estar bajo la supervisión de un adulto.
Me temo que hay un inconveniente en los kits de muestras de comida de bricolaje. Por mucha habilidad que tengas, la calidad de las muestras de comida que puedes hacer con los kits de bricolaje es inferior a las que hacen los profesionales en Japón debido a la diferencia de materiales. Incluso si hay una pequeña diferencia en la calidad, creo que hacer muestras de comida por ti mismo es más interesante que simplemente comprar una en una tienda. Si está interesado en kits de muestras de comida de bricolaje, consulte los enlaces a continuación.
Kit de muestras de comida de bricolaje, Vol.9, ramen con salsa de soja (Enlace de Amazon)
Kit de muestras de comida de bricolaje, parfait de fresa (Enlace de Amazon)
References
Ganso Shokuhin Sample-ya (en japonés) https://www.ganso-sample.com/about/
Plenus “kome” Academy (en japonés) https://www.plenus.co.jp/kome-academy/roots/public.html
Food Replica Association Japan (en japonés) https://www.frajschool.jp/fraj